Мы шли через лес по давно заросшим тропам к поместью, где обитал мастер города со своими приближёнными. За всё время пути никто не проронил ни слова. Алекс привёл с собой ещё пять ребят, которые не побоялись принять участие в этом мероприятии. Было решено разбиться на три группы. Хотя Роберт был очень самоуверен, нельзя было сбрасывать со счетов вероятность встречи с пардами.
Роберт и его вампиры умели разлагаться и восстанавливаться избавляясь практически от любых повреждений. Рисковать было нельзя. Моя сумка была набита взрывчаткой. Я была уверена, что Роберт не станет отходить к дневному сну над землёй, а значит, необходимо ещё найти спуск в подвалы.
Оборотни привели нас к поросшему старым плющом каменному особняку.
- Ваш выход, Софи. Удачи.
Встретившись взглядом с Карлом молча двинулась по направлению к дому. Группы заходили с разных сторон и для первого этапа у всех пистолеты были заряжены сильно действующим снотворным. Я настояла на этом, помня как это сработало с охранниками в подвалах Рэймонда. Убивать охрану только за то, что мы вторглись в частные владения было неразумно. Правда ордер давал нам такие полномочия, но если противнику дан приказ тебя убить, вряд ли он будет выслушивать.
Если мы потерпим неудачу, я бы не хотела стать причиной открытой войны между неадекватными вампирами и вервольфами, поэтому они остались ждать нас в лесу. Дорог не было, поэтому была вероятность в одиночку просто заблудиться.
Двери оказались запертыми, но чудеса техники делали своё дело. Пять минут работы и мы с Алексом шагнули в дом. Все окна были плотно зашторены, а в воздухе ощущался запах пыли. Первый пард повстречался нам на лестнице, выводящей в холл. Алекс запустил в него двойную порцию снотворного, так быстро, что тот даже пикнуть не успел. Оказавшись в холле, мы получили сигнал, что остальные две группы тоже проникли в дом. Мы изрыли его вдоль и поперёк, но не нашли никого кроме пяти пардов и ничего, напоминающего вход в подземелье. Я начинала злиться.
Опершись на перила лестничной площадки второго этажа я лихорадочно соображала. Что мы упустили?
Я сверлила глазами стену напротив, в которую упиралась лестница, ведущая из холла. Я постоянно к ней возвращалась и сейчас я поняла почему. Подбежав к окну, я отдёрнула тяжёлые шторы, впуская солнце.
Тени упали на стену по-новому, делая видимой тонкий стык в правильно уложенной каменной кладке.
Подойдя к стене, я провела пальцем по тонкой щели, после чего надавила на дверь. Ничего.
- Алекс! Помоги, будь добр!
- Что ты нашла? – он выглянул из двери ведущей в малый зал.
- Нужно толкнуть.
Мы вместе навалились на холодный камень и он дрогнув отошёл в сторону, открывая тёмный туннель со ступенями, уходящий резко вглубь.
- Ну я пошла.
- Я с тобой.
- Нет. Там я сама. Они спят. Роберт не настолько стар и силён, чтобы бродить днём.
- Там могут быть оборотни.
- Не думаю, что он позволил бы им спуститься в свои пенаты. Полагаю, они даже не знают, где вход. Лучше помоги ребятам обеспечить нашу безопасность на обратном пути.
Взяв сумку с пола, я стала спускаться, освещая себе путь налобным фонариком.
Было холодно и промозгло, но сухо. Воздух был неприятен на вкус. Слишком мёртвый даже для такого места.
Свет скользил по гладким каменным стенам. Я медленно спускалась, стараясь ступать как можно тише, но звук шагов казался слишком громким.
Наконец ступени кончились. Зал казался слишком большим чтобы быть подземным. Вдоль стен друг напротив друга стояли гробы, коих я насчитала двенадцать. У дальней стены стоял гроб Роберта. Не раздумывая, я направилась к нему. Сдвинув массивную крышку, я убедилась что вампир спит мёртвым сном. Установив взрывное устройство прямо в гробу я снова задвинула крышку и положила сверху большой освещённый серебряный крест. Ещё девятнадцать точно таких же ждали своего часа, но как я уже успела убедиться, не всем им было суждено остаться здесь. Тоже самое я проделала с каждым другим вампиром: взрывчатка внутри, крест сверху. Вампиры горят за милую душу. Так что сомневаться в эффективности выбранных средств не приходилось. Когда вампиры были упакованы я разместила взрывчатку по периметру зала. И закинув сумку на плечо стала снова подниматься наверх.
Я собиралась подорвать их выйдя из дома, но где-то на середине лестницы поняла, что сигнал исчезает, стоит мне подняться ещё на одну ступень. Порядок взрывов начинался по мере установки устройств. Значит сперва Роберт, потом по цепочке остальные а потом и периметр.
Подняв голову, я попыталась оценить свои возможности. Должна успеть. Должна.
Нажав на кнопку я ринулась вверх по ступеням, слыша взрывы и моля бога только об одном: не споткнуться.
Я буквально вывалилась на площадку перед входом в подземелье, стараясь перевести дыхание, но было некогда. От взрывов здание начало дрожать. Я бросилась вниз по лестнице, к ожидавшим меня снаружи ребятам из полиции, когда интуитивно бросилась в сторону, на ходу выхватывая глок и разворачиваясь. На меня налетел оборотень, используя в качестве оружия собственный когти. Только реакция спасла меня от прямого удара в спину. Ещё в движении я выпустила три посеребрённые пули, и он рухнул. Только тогда я обратила внимание на то, что его правая рука окровавлена.
Пол под ногами дрогнул и я снова бросилась бежать, но вскрикнув от боли в левом боку рухнула на колени. С потолка сыпалась штукатурка. Стены дрожали. Здание рушилось. Я попыталась встать, цепляясь за какую-то мебель, прижимая руку к ране.
До выхода оставалось совсем чуть чуть, когда позади меня на пол рухнул с потолка какой-то булыжник, а входная дверь распахнулась.
- Карл! – крик вырвался, когда вервольф метнулся ко мне и подхватив на руки вынес из дома.
Он опустил меня на траву поодаль от рушившейся усадьбы.
- Ты же не собирался туда входить!
- Полицейские вышли из дома в условленное время. Мы ждали тебя, когда я услышал выстрелы.
Я с благодарностью смотрела на местного ульфрика, чем видимо заслужила его улыбку:
- Спасибо, - я приподнялась, но наверное слишком резко или просто кончился адреналин.
В нос ударил запах крови, а во рту появился металлический привкус. Бог обожгло адской болью. Я вскрикнула, слыша где-то в отдалении:
- Врача! Срочно! К машинам!
Через муть в голове я поняла что меня подняли и приоткрыв глаза увидела встревоженное лицо Лоу. Края его глаз стали янтарными, от чего в голове возник образ другого человека.
Но и он медленно отдалялся пока не настала сплошная чернота.